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Un match n’est jamais la copie conforme de celui qui l’a précédé. Sinon, fort de son large succès lors de la dernière journée des matches de poules, le Ghana emporterait l’adhésion de tous. Depuis, chacun des deux finalistes a disputé une demi-finale. Et les données de la finale semblent avoir été considérablement modifiées.

 

Le Ghana a dû se soumettre à la séance des tirs au but pour s’imposer d’extrême justesse au Sénégal, non sans avoir souffert pendant toute la rencontre alors qu’il faisait figure de favori. Il a mené au score avant d’être rejoint quelques minutes plus tard. Jamais ensuite il n’a trouvé l’ouverture face à une défense parfaitement organisée. Il a souvent douté et aurait pu être écarté de la finale. Ses joueurs ont donné l’impression de payer leurs efforts initiaux. Auront-ils récupéré de la demi-finale qui leur a coûté trente minutes de jeu supplémentaire par rapport à la RD Congo ? Auront-ils dissipé la pression nerveuse sous-tendue par les tirs au but ? Ce sont deux des gros points d’interrogation de la finale. Et ce ne sont pas les seuls.

 

Dans le camp congolais, la qualification a été plus facile puisque l’équipe menait 2-0 après seulement seize minutes de jeu devant la Zambie. Les Congolais ont connu une nette baisse de régime dans la dernière demi-heure qui aurait pu les contraindre à disputer, eux aussi, les prolongations. Cinq matches en deux semaines, c’est un rythme effréné qui affaiblit les organismes. Les Congolais ont marqué la plupart de leurs buts par des milieux de terrain. L’attaque a manqué de tranchant et d’efficacité. Se réveillera-t-elle en admirant le trophée mis en jeu ? Une certitude la victoire se jouera au milieu de terrain où les deux formations ont montré des vertus similaires de technicité et de solidarité. Elle se jouera sur les ailes. Alors que beaucoup des équipes présentes en Côte d’Ivoire ont choisi l’attaque frontale, le Ghana est souvent passé par les ailes, sous l’impulsion d’Ibrahim Ayew ou de Charles Asampong Taylor avec le soutien des deux latéraux, Samuel Inkoom à droite et Harrison Afful à gauche. La défense congolaise devra, en permanence se montrer vigilante le long des lignes de touche.

 

Les Léopards seront doublement motivés : gagner le titre et effacer la lourde défaite (0-3) du premier face à face. Ecartés de la course à la CAN et à la Coupe du monde, un succès à Abidjan, ils savent qu’ un titre à Abidjan serait le premier depuis le dernier sacre de 1974 et qu’il serait synonyme d’un redémarrage. Le Ghana, sacré champion U-20 le mois dernier à Kigali, habitué des finales, ambitionne une énième couronne continentale. Assurément ce devrait être une finale plus ouverte qu’on se le serait imaginé au soir du 1er mars. Tout peut arriver.